Affix Engineering gaat in samenwerking met Brainport Industries een service bieden als onderdeel van het project AI-MATTERS. Mkb-bedrijven krijgen in het Factory of the Future Experience Center op de Brainport Industries Campus (BIC) in Eindhoven de mogelijkheid om op laagdrempelige wijze uit te testen wat robot- en vision controloplossing Operator of the Future voor hen kan betekenen. Jarmila Bökkerink-Scheerova, projectleider voor AI-MATTERS bij Brainport Industries: “De Operator of the Future van Affix Engineering vormt een mogelijke oplossing voor het huidige tekort aan personeel en sluit goed aan bij het programma AI-MATTERS. We hopen dat we hiermee veel bedrijven kunnen ondersteunen.”
Danny de Greef, directeur Affix Engineering: “Uit het marktonderzoek dat wij in 2017 uitvoerden, bleek dat zowel grote als kleine bedrijven stoeien om robotica en vision control technisch betrouwbaar in te kunnen zetten. Doelstellingen worden vaak niet behaald of projecten komen helemaal niet van de grond. Affix Engineering wil lokale bedrijven hierin ondersteunen door middel van advies, softwareontwikkeling en hulp bij de inbedrijfname.” Affix Engineering werkt al langer samen met Brainport Industries als partner binnen het Fieldlab Flexible Manufacturing, nu het Factory of the Future Experience Center, op het gebied van bin-picking. “Onze focus op lokale projecten en ons doel om bedrijven in de regio verder te helpen, past goed bij Brainport Industries. Vanuit deze gedachte bieden we nu samen met een nieuwe service als onderdeel van AI-MATTERS, waarvan Brainport Industries een van de Nederlandse partners is.
AI-MATTERS
AI-MATTERS wil de veerkracht en flexibiliteit van de Europese productiesector vergroten door de inzet van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van AI en robotica, en intelligente, autonome systemen voor flexibele productie. Dit doet het met de oprichting van een Manufacturing Testing and Experimentation Facilities (TEF)-netwerk. Het AI-MATTERS netwerk is te vinden op verschillende locaties verspreid over 8 landen in Europa en telt 25 partners: veelal grote onderzoeks- en innovatieorganisaties. De Nederlandse node van het AI-MATTERS-netwerk heeft zijn thuisbasis op de Brainport Industries Campus (BIC). Hier bouwt men verder aan de al bestaande faciliteiten en infrastructuur en biedt men diensten op het gebied van mens-robotinteractie en optimalisatie op fabrieksniveau. De dienst die Brainport Industries met Affix Engineering gaat aanbieden sluit hier goed bij aan.
Operator of the Future
Een van de grootste uitdagingen de komende jaren is het tekort aan personeel. Met het oog hierop ontwikkelde Affix Engineering in 2023 een robotapplicatie met 3D Vision
camera en slimme software, die in staat is meerdere soorten machines te beladen en te ontladen. Danny: “Deze Operator of the Future kan makkelijk van één machine naar de andere machine verplaatst worden om zo het saaie en eentonige werk van een operator te kunnen doen. Hiermee kan een bedrijf de robot inplannen zoals een operator en is het niet afhankelijk van een product dat langdurig in grote aantallen wordt geproduceerd om zichzelf terug te verdienen.”
Voordelen
- De robot biedt een oplossing voor het huidige personeelstekort.
- Het wordt makkelijker om aan nieuw personeel te komen, omdat een robot voor veel mensen aantrekkelijk is.
- Omdat de robot saai en niet ergonomisch werk uitvoert, verbeteren de werkomstandigheden en draagt deze bij aan een gezonde werkplek.
- Bedrijven kunnen door te automatiseren ook beter concurreren op de internationale markt.
- Er is minder noodzaak om werk uit te besteden aan lageloonlanden, waar men niet altijd rekening houdt met milieu en welzijn van personeel.
- Meer lokaal te produceren draagt bij aan een hogere kwaliteit en vermindert transport en globale CO2-uitstoot.
- Het feit dat de robot flexibel, op meerdere plaatsen inzetbaar is, maakt dat deze zich sneller terugbetaalt.
Testen en verbeteren
Het is Affix gelukt om een eerste oplossing op te leveren naar tevredenheid van de klant. Nu hiermee de haalbaarheid van de Operator of the Future is aangetoond, wil Affix Engineering de technologie verder testen en verbeteren op basis van use cases van verschillende bedrijven. Tegelijkertijd zijn er bedrijven die met deze technologie willen experimenteren om te zien of deze past bij hun behoefte. In de dienst als onderdeel van AI-MATTERS komen deze zaken samen.
Aan de slag in het Factory of the Future Experience Center
De Operator of the Future wordt de komende tijd opgezet en verder ontwikkeld in het Factory of the Future Experience Center op de Brainport Industrie Campus: een perfecte plek om nieuwe technologie tot leven te laten komen, waarbij geïnteresseerden de ontwikkeling kunnen volgen.
Jarmila: “We kunnen hier demonstreren dat deze oplossing en toegepaste AI-technologie toepasbaar is in de maakindustrie en voldoet van de behoeften van verschillende klanten – MKB-bedrijven in de maakindustrie. Bovendien kunnen zij binnen het Experience Center laagdrempelig deze oplossing uitproberen, zonder direct te hoeven investeren. Hierdoor kunnen zij zich goed een voorstelling maken van wat het binnen hun productiefaciliteit zou kunnen betekenen en welke voordelen ze mogelijk kunnen behalen. Op basis van ervaringen gaan we het concept verder verbeteren. Het uiteindelijke doel is om de robotapplicatie op meerdere locaties in te zetten en hier verder te ontwikkelen.”
